1月30日，暴雪宣布將與虎牙合作，在虎牙直播平臺(tái)推出一檔全新欄目“暴雪2024春節(jié)聯(lián)歡活動(dòng)”，活動(dòng)時(shí)間從2月5日至2月18日。

在暴雪游戲停服的這一年里，暴雪在國(guó)內(nèi)的存在感越來(lái)越低，幾乎消失在公眾視野。這次暴雪和虎牙聯(lián)合搞春節(jié)聯(lián)歡，更是直接在標(biāo)題里寫道：“感謝堅(jiān)守—期待回歸”

而此前，暴雪再次申請(qǐng)魔獸世界商標(biāo)，一口氣把11.0以及之后的商標(biāo)都申請(qǐng)了一遍。種種跡象表明，暴雪很可能要準(zhǔn)備回歸中國(guó)市場(chǎng)了。

“暴雪2024春節(jié)聯(lián)歡活動(dòng)”啟動(dòng)的日期也很微妙，那天也是暴雪新總裁Johana Faries上任的日子。

一月末二月初的這兩周時(shí)間里，暴雪迎來(lái)了一場(chǎng)巨變。當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月25日，在正式收購(gòu)動(dòng)視暴雪不到四個(gè)月后，微軟宣布游戲部門將裁員1900人，約占微軟游戲部門總?cè)藬?shù)的8%，涉及員工主要分布在動(dòng)視暴雪、ZeniMax和Xbox團(tuán)隊(duì)。

微軟表示， 2024年微軟游戲和動(dòng)視暴雪的領(lǐng)導(dǎo)層致力于將戰(zhàn)略和執(zhí)行計(jì)劃與可持續(xù)的成本結(jié)構(gòu)相一致，雙方共同制定了優(yōu)先事項(xiàng)，確定了重疊的領(lǐng)域，最終做出了裁員這一“痛苦的決定”。官方表示，暴雪正在研發(fā)的生存游戲項(xiàng)目《奧德賽》已經(jīng)停止，暴雪總裁Mike Ybarra和首席設(shè)計(jì)官Allen Adham也將離任。

微軟成功收購(gòu)動(dòng)視暴雪后，業(yè)內(nèi)人士普遍認(rèn)為微軟一定會(huì)大刀闊斧對(duì)動(dòng)視暴雪進(jìn)行改組，可是，裁員來(lái)的這么快，動(dòng)作幅度這么大還是有些超出外界的預(yù)期。

個(gè)人資料頁(yè)顯示為“守望先鋒任務(wù)設(shè)計(jì)師、前動(dòng)視關(guān)卡設(shè)計(jì)師”的B站UP主“腿短站得穩(wěn)”發(fā)布視頻表示自己被暴雪裁員了。此前，她在個(gè)人頻道發(fā)布多期視頻分享在暴雪工作的經(jīng)驗(yàn)。

“腿短站得穩(wěn)”邊說(shuō)邊落淚，面對(duì)鏡頭感嘆著個(gè)人能力無(wú)法抵抗行業(yè)大環(huán)境，她說(shuō)：“最可惜的就是自己做的一些內(nèi)容，可能永遠(yuǎn)沒有辦法公諸于世了。”

然而“腿短站得穩(wěn)”的哭訴卻引起了游戲玩家的群嘲。有玩家稱其“負(fù)責(zé)的《守望先鋒》做得最爛的PVE部分，而且還發(fā)過(guò)視頻炫耀自己只上三天班，下班之后就對(duì)公司信息直接看了不回，不管，并且連英雄名字都能記錯(cuò)。”

玩家們借抨擊“腿短站得穩(wěn)”宣泄著對(duì)暴雪游戲品質(zhì)日漸下降的不滿，有玩家一語(yǔ)中的地總結(jié)：“嘲笑和這個(gè)UP主，其實(shí)發(fā)表的都是對(duì)暴雪的不滿和嘲笑，以及對(duì)目前暴雪從骨子開始發(fā)爛的情況的吃瓜——被政治正確裹挾，招收不玩游戲的設(shè)計(jì)師，外行領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)行，鬧了半天還是沒從動(dòng)視脫身。”

在中國(guó)市場(chǎng)與網(wǎng)易“分手”后，玩家們似乎也在拋棄暴雪。

這可能是暴雪急于開“暴雪2024春節(jié)聯(lián)歡活動(dòng)”的原因，它要挽回中國(guó)市場(chǎng)。

01

2023年11月，時(shí)任暴雪總裁的Mike Ybarra和微軟Xbox負(fù)責(zé)人Phil Spencer共同出席了疫情之后首次在線下舉辦的暴雪嘉年華活動(dòng)，彼時(shí)，Ybarra盛贊Spencer營(yíng)造了輕松的氛圍，暴雪能自由獨(dú)立地推進(jìn)游戲立項(xiàng)和開發(fā)，還向粉絲們介紹了暴雪在單機(jī)、手游領(lǐng)域的暢想。

Ybarra稱：“我們將用賦權(quán)和更多可能性為玩家提供更好的服務(wù)，這就是‘新時(shí)代’的含義。”

短短兩個(gè)月后，Ybarra就宣布離任。由此可見，公開場(chǎng)合說(shuō)的話也靠不住。Ybarra是為了大局在媒體面前說(shuō)客套話，還是最近兩個(gè)月形勢(shì)驟然變化，目前外界還不得而知。

但很多媒體都證實(shí)，Ybarra是被微軟踢出暴雪的。

有趣的是，Mike Ybarra最早其實(shí)是微軟的員工，他在2000年就加入微軟，擔(dān)任系統(tǒng)工程師，此后幾年在其他部門擔(dān)任高級(jí)職位，2009年調(diào)任Xbox Live總經(jīng)理。2017年起擔(dān)任微軟游戲副總裁，直接負(fù)責(zé)Xbox Live、Xbox Game Pass和Mixer等業(yè)務(wù)。

2019年10月10日，Mike Ybarra宣布將離開就職20年的微軟。而后，他加入了暴雪，成為了暴雪娛樂的總裁。而“回歸”微軟沒多久，他就被開了。

這是暴雪持續(xù)大動(dòng)蕩的縮影。

某種程度上，游戲項(xiàng)目需要賦予游戲制作人比較大的獨(dú)立性才有更高可能產(chǎn)出有驚喜、有個(gè)性的作品。巔峰期的暴雪能夠連續(xù)不斷推出重磅級(jí)作品跟游戲工作室有自主權(quán)有著密切關(guān)系。

最近幾年人才流失成了動(dòng)視暴雪頭疼的問題。在社交媒體上，不少離職員工發(fā)聲，他們指責(zé)暴雪內(nèi)部創(chuàng)新氛圍惡化，性別歧視、種族歧視事件頻發(fā)且公司沒有盡到應(yīng)盡的責(zé)任，迫使老員工出走。人才流失，新游戲出不了爆款，只能繼續(xù)“炒冷飯”，是玩家們對(duì)暴雪這些年的印象。

此前曾有游戲玩家非常樂觀地認(rèn)為，微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪后能改變現(xiàn)狀，背靠微軟雄厚的資金支持，動(dòng)視暴雪有機(jī)會(huì)走出丑聞纏身的低谷期，重塑昔日榮光。

動(dòng)視暴雪旗下?lián)碛小赌ЙF世界》《使命召喚》《星際爭(zhēng)霸》《暗黑破壞神》等眾多全球知名游戲，微軟為了收購(gòu)動(dòng)視暴雪，歷時(shí)22個(gè)月，斥資690億美元。花費(fèi)如此大代價(jià)，微軟肯定是希望有回報(bào)的。

然而，微軟到來(lái)后首先砍起了項(xiàng)目，游戲《奧德賽》是第一個(gè)被砍掉的大項(xiàng)目。2017年立項(xiàng)開發(fā)的《奧德賽》由曾參與《魔獸世界》的暴雪資深制作人Craig Amai主導(dǎo)，一度被暴雪寄予厚望。美媒援引內(nèi)部消息人士報(bào)道稱，該項(xiàng)目原先由Epic Games的UE引擎商進(jìn)行原型設(shè)計(jì)，又因?yàn)閁E引擎無(wú)法支持多達(dá)100名玩家同時(shí)在線的龐大地圖轉(zhuǎn)而使用內(nèi)部引擎Synapse，相關(guān)研發(fā)極其不順利導(dǎo)致項(xiàng)目上線遙遙無(wú)期。

《奧德賽》團(tuán)隊(duì)曾希望擴(kuò)大規(guī)模以確保項(xiàng)目能在2026年上線，微軟并不認(rèn)可這一規(guī)劃，故而決定快刀斬亂麻。

裁員計(jì)劃公布后，資本市場(chǎng)立刻給予了積極反饋。當(dāng)日，微軟股價(jià)報(bào)收于404.87美元/股，市值突破3萬(wàn)億美元大關(guān)。

02

新東家的強(qiáng)勢(shì)之下，動(dòng)視暴雪想要穩(wěn)住自主權(quán)還是需要靠拿出能讓微軟認(rèn)可的硬實(shí)力表現(xiàn)。相較于打造新的產(chǎn)品，在短期內(nèi)拿出良好的業(yè)績(jī)表現(xiàn)或許更為重要。

面對(duì)媒體的追問，暴雪中國(guó)表示由于團(tuán)隊(duì)和人員調(diào)整涉及全球?qū)用妫┭┲袊?guó)也有部分同事受到影響，不過(guò)暴雪中國(guó)目前的工作重點(diǎn)是 “尋找本地合作方并恢復(fù)暴雪游戲的國(guó)服運(yùn)營(yíng)”。

近期，多方消息人士透露暴雪和網(wǎng)易大概率會(huì)“破鏡重圓”。在與國(guó)內(nèi)多家游戲廠商洽談國(guó)服回歸事宜后，暴雪還是傾向選擇網(wǎng)易。

2022年11月，因?yàn)閷?duì)暴雪提出的天價(jià)續(xù)約條款不滿意，暴雪和網(wǎng)易宣布將暫停暴雪旗下《爐石傳說(shuō)》、《守望先鋒》、《魔獸世界》、《暗黑破壞神III》在內(nèi)多款游戲在中國(guó)大陸市場(chǎng)的服務(wù)，消息震驚游戲圈。

畢竟早在2008年，暴雪和網(wǎng)易就開始深度合作。

暴雪旗下的大熱IP為網(wǎng)易招攬來(lái)了一批忠實(shí)的資深游戲粉絲，實(shí)現(xiàn)了引流，對(duì)網(wǎng)易原創(chuàng)游戲IP矩陣的創(chuàng)建起到了一定的作用。隨著網(wǎng)易游戲自身的發(fā)展，暴雪旗下游戲的影響力式微，暴雪索要的高昂版權(quán)費(fèi)讓雙方在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的合作越來(lái)越像是網(wǎng)易花錢買名聲，維系玩家的情懷。

雙方合作談崩后，網(wǎng)易一度股價(jià)下滑，但很快維持住了態(tài)勢(shì)。根據(jù)網(wǎng)易2021年財(cái)報(bào)，包括暴雪在內(nèi)的代理游戲收入只占網(wǎng)易營(yíng)收的9.5%，暴雪收取的版權(quán)費(fèi)卻遠(yuǎn)高于業(yè)內(nèi)平均水準(zhǔn)，跟暴雪“分手”一年并沒有對(duì)網(wǎng)易造成太大的損失，逐利的資本市場(chǎng)已經(jīng)做出了符合財(cái)報(bào)表現(xiàn)的反饋。

正式納入微軟版圖后，暴雪處境和一年前又有了明顯的不同。

傳聞中，搞崩雙方合作關(guān)系的決定性人物動(dòng)視暴雪前CEO Bobby Kotick已在2023年12月辭職，讓雙方回到談判桌上的可能性大幅度提升。

雖然網(wǎng)易官方對(duì)相關(guān)消息不予置評(píng)，但種種跡象確實(shí)表明雙方有了接觸。

最新法院公開信息顯示，原定于1月18日開庭的網(wǎng)易和暴雪計(jì)算機(jī)軟件著作許可使用合同糾紛案取消，取消原因是原告撤訴。放棄對(duì)簿公堂表明雙方或許已經(jīng)改用協(xié)商方式解決此前遺留的糾紛問題，為新的合作鋪平基礎(chǔ)。

據(jù)報(bào)道，此前運(yùn)營(yíng)暴雪國(guó)服的服務(wù)器基礎(chǔ)設(shè)施并沒有廢棄，而是被網(wǎng)易利用于其他游戲，因此網(wǎng)易不需投入過(guò)多成本就可以恢復(fù)基礎(chǔ)設(shè)施的運(yùn)轉(zhuǎn)。一旦雙方達(dá)成協(xié)議，也不存在數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移引發(fā)問題的隱患，具備迅速重新開放游戲服務(wù)器的權(quán)限。

業(yè)內(nèi)人士透露，網(wǎng)易基本保存了暴雪國(guó)服玩家的游戲數(shù)據(jù)，這對(duì)遍地都是“情懷黨”的游戲圈有很大的吸引力。

來(lái)自粉絲群體的支持或許能助推網(wǎng)易和暴雪重新合作。

第三方網(wǎng)站對(duì)玩家的調(diào)查來(lái)看，超過(guò)60%參與調(diào)查的中國(guó)玩家表示非常期待暴雪國(guó)服回歸。從玩家留言看，愿意打開《魔獸世界》《爐石傳說(shuō)》也不僅僅是為了玩游戲，而是想要在游戲里找回自己的青春歲月。

現(xiàn)實(shí)角度來(lái)看，網(wǎng)易占據(jù)著此番談判的主導(dǎo)權(quán)。一年多來(lái)的市場(chǎng)的反饋表明一件事，那就是暴雪并沒有在中國(guó)市場(chǎng)“裹挾”網(wǎng)易的實(shí)力，反而是需要仰仗來(lái)自本土龍頭的支持。

對(duì)于暴雪而言，離開中國(guó)市場(chǎng)的時(shí)間越長(zhǎng)，想要回來(lái)就會(huì)變得越來(lái)越難，必須要把握好時(shí)機(jī)。

暴雪能夠在中國(guó)市場(chǎng)吸引一大批忠實(shí)粉絲，暴雪游戲質(zhì)量確實(shí)起到舉足輕重的作用，但并非唯一原因。PC游戲占主導(dǎo)的時(shí)代，國(guó)內(nèi)游戲廠商改不成氣候，暴雪帶來(lái)新鮮感自然能橫掃中國(guó)市場(chǎng)。隨著國(guó)內(nèi)游戲廠商的強(qiáng)勢(shì)崛起和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的普及，移動(dòng)游戲的營(yíng)收能力和影響力已經(jīng)超過(guò)了PC游戲。

目前來(lái)說(shuō)，移動(dòng)游戲是國(guó)內(nèi)廠商的強(qiáng)項(xiàng)，卻是暴雪的弱項(xiàng)。游戲行業(yè)近兩年日子并不好過(guò)。除了個(gè)別爆款，多數(shù)游戲處在廠商生產(chǎn)過(guò)剩，玩家消費(fèi)能力不足的處境中，市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)十分激烈。

暴雪在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)對(duì)新玩家的吸引力已不復(fù)當(dāng)日，還得靠從PC時(shí)代走過(guò)來(lái)的玩家撐起基本盤。如果繼續(xù)和中國(guó)市場(chǎng)脫節(jié)，“情懷黨”也喪失了等待的興趣，恐怕暴雪也對(duì)IP吸引新玩家的能力抱有懷疑態(tài)度。

所以，暴雪不能再等，收購(gòu)塵埃落定后，它就在為回歸中國(guó)市場(chǎng)鋪路。從娛樂行業(yè)的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，闊別一兩年重回聚光燈下，還不算太晚，但再晚就沒機(jī)會(huì)了。

如果暴雪和網(wǎng)易能做好技術(shù)銜接，打一打 “王者回歸”和“青春情懷”宣傳招牌，拿出比較有誠(chéng)意的國(guó)服重新上線優(yōu)惠活動(dòng)，肯定可以在游戲圈里引起一波關(guān)注。對(duì)于近期頻頻受到突然事件沖擊的游戲業(yè)來(lái)說(shuō)，也會(huì)成為一針提振行業(yè)信心的強(qiáng)心劑。

一年多之前，暴雪在續(xù)約談判中的強(qiáng)勢(shì)態(tài)度搞崩了十幾年的合作。面對(duì)回頭轉(zhuǎn)身的機(jī)會(huì)，這一次暴雪得主動(dòng)當(dāng)?shù)皖^的一方。

“暴雪2024春節(jié)聯(lián)歡活動(dòng)”可能就是暴雪放下身段，釋放挽回合作伙伴、玩家的信號(hào)。